在Java的面向对象编程中，protected关键字是一种访问修饰符，用于控制类成员的访问权限。它与private和public关键字类似，但又有一些独特的应用场景。
protected关键字常用于继承中，用于控制父类的成员是否可以被子类访问。当一个类成员被声明为protected时，它可以被同一个包中的其他类访问，也可以被不同包中的子类访问。但对于不同包中的非子类，protected成员是不可访问的。
通过使用protected关键字，可以在继承关系中建立父类与子类之间的联系和交互，提供了一种灵活的访问控制方式。
首先，protected关键字可以保护父类的敏感数据，将其隐藏在父类内部，只允许子类进行访问。这样一来，父类内部的数据安全就得到了保障，外部类无法直接修改或获取这些数据，只能通过子类的方法间接处理。
其次，protected关键字也可以用于定义父类的受保护方法。这些方法在父类中实现，但允许子类进行重写和调用。通过重写父类的受保护方法，子类可以改变方法的实现逻辑，以适应自己的特殊需求。这种方式下，父类提供了一种基础的实现，子类可以在其基础上进行扩展。
此外，protected关键字还可以在继承中允许子类访问父类的构造方法。当子类创建实例时，可以调用父类的构造方法来完成父类的初始化工作。这样一来，子类可以直接使用父类的属性和方法，无需再重复定义相同的代码。这种方式下，protected关键字提供了一种方便的代码复用机制。
总的来说，protected关键字在Java的继承中有着重要的应用。通过合理使用protected关键字，可以实现类成员的访问控制和共享，提高代码的可读性和可维护性。然而，在使用protected关键字时也应注意适度，避免滥用和泄露敏感数据。