在Java中，protected关键字是一种访问修饰符，用于定义类和类成员的访问权限。相比于public和private，protected提供了更灵活的访问控制，在一些特定情况下非常有用。
1. protected的访问权限
使用protected修饰的成员可以在同一包内的其他类中访问，也可以在不同包中的子类中访问。这意味着，使用protected关键字修饰的成员对于继承和包的封装提供了支持。
2. protected关键字的用途
(a) 继承：在一个类中使用protected修饰的成员，可以被该类的子类所继承。这样，在子类中就可以访问父类中的protected成员，实现了对继承关系的扩展。
(b) 包内访问：在Java中，一个包(package)是一组相关的类的集合。使用protected修饰的成员可以在同一个包内的其他类中访问，实现了对包的封装性控制。
3. protected的注意事项
(a) protected成员在父类中是可见的，但是对于同一包中的非子类和不同包中的非子类，protected成员是不可见的。
(b) 当使用protected修饰类时，该类只能在同一包内或者其子类中访问，无法被不同包中的非子类所访问。
4. 示例代码
// 父类
public class Parent {
protected String message = "Hello, World!";
}
// 子类
public class Child extends Parent {
public void printMessage() {
System.out.println(message);
}
}
在上述示例中，父类Parent中使用protected修饰了message成员变量。子类Child可以继承父类的protected成员，并在printMessage方法中访问message变量。
综上所述，protected关键字在Java中的作用是确保继承的类和同一包内的类可以访问被protected修饰的成员。通过灵活运用protected关键字，可以实现更好的封装性和扩展性。